Zakład BMW Group w Lipsku uruchomił w produkcji seryjnej nowoczesny system pomiaru grubości powłok lakierniczych oparty na technologii terahercowej. To pierwsze w Grupie BMW oraz jedno z pierwszych na świecie przemysłowych zastosowań tej technologii do kontroli lakierowanych elementów z tworzyw sztucznych przeznaczonych na zewnętrzne części nadwozia.
Nowe rozwiązanie pozwala na bezkontaktowy i nieniszczący pomiar grubości wielowarstwowych systemów lakierniczych bezpośrednio na linii produkcyjnej. Dzięki temu kontrola jakości została w pełni zautomatyzowana, a wyniki pomiarów są precyzyjne, powtarzalne i dostępne w czasie rzeczywistym.
System o nazwie Irys, opracowany przez firmę das-Nano, wykorzystuje fale terahercowe* do analizy grubości poszczególnych warstw lakieru. Czujniki zamontowane na dwóch robotach w istniejącej stacji pomiarowej ustawiają się automatycznie względem kontrolowanego elementu i w ciągu kilku sekund wykonują pomiar z dokładnością do pojedynczych mikrometrów. Technologia opiera się na analizie czasu powrotu odbitych fal terahercowych.
Dotychczas kontrola grubości powłok na plastikowych elementach zewnętrznych odbywała się metodą destrukcyjną. Próbki były wycinane skalpelem, a następnie analizowane pod mikroskopem, co oznaczało konieczność zniszczenia kontrolowanych części oraz generowało dodatkowe odpady. Nowe rozwiązanie eliminuje ten problem, umożliwiając kontrolę każdego elementu bez ingerencji w jego strukturę.
Zdaniem przedstawicieli BMW wdrożenie technologii terahercowej pozwala nie tylko zwiększyć dokładność pomiarów, ale również szybciej wykrywać odchylenia procesowe. Przekłada się to na ograniczenie strat materiałowych, poprawę efektywności produkcji oraz obniżenie kosztów kontroli jakości. Dodatkową korzyścią jest pełna cyfryzacja danych pomiarowych, które mogą być wykorzystywane do bieżącego monitorowania i optymalizacji procesu lakierowania.Nowy system stanowi kolejny etap cyfryzacji lakierni elementów z tworzyw sztucznych w zakładzie w Lipsku. W 2024 roku BMW wdrożyło tam zautomatyzowaną kontrolę jakości powierzchni, a obecnie wszystkie dane dotyczące pomiarów i jakości są gromadzone w formie cyfrowej. W przyszłości producent planuje wykorzystanie narzędzi opartych na sztucznej inteligencji do analizy trendów, wczesnego wykrywania odchyleń oraz automatycznej optymalizacji parametrów procesu.
Po zakończeniu etapu pilotażowego technologia została przystosowana do obsługi wszystkich systemów transportu elementów (skidów), a obecnie trwa jej rozszerzanie na wszystkie warianty kolorystyczne. BMW podkreśla również, że rozwiązanie ma duży potencjał wdrożeniowy w innych zakładach koncernu oraz w sieci dostawców produkujących lakierowane komponenty z tworzyw sztucznych.*Pomiary terahercowe to techniki badawcze wykorzystujące promieniowanie elektromagnetyczne o częstotliwościach od 0,1 do 10 THz (pasmo między mikrofalami a podczerwienią). Umożliwiają one bezinwazyjne prześwietlanie obiektów, analizę składu chemicznego oraz pomiary grubości materiałów.
